Im Jahr 1978 sah der damalige Bürgermeister von Pöttmes, Karl Hofmann, eine Fernsehsendung mit dem Titel „Le Wagon“ – benannt nach dem berühmten Salonwagen Nr. 2419D, der Geschichte schrieb. In diesem Waggon unterzeichneten die Deutschen am 11. November 1918 im Wald von Compiègne, nördlich von Paris, den Waffenstillstand des Ersten Weltkriegs. 1940 wiederholte sich die Szene mit umgekehrten Vorzeichen: Am selben Ort und im selben Wagen mussten die Franzosen am 21. Juni den Waffenstillstand mit dem Deutschen Reich aushandeln.

Diese eindrückliche Dokumentation bewegte Karl Hofmann zutiefst. Er fasste den Entschluss, einen Beitrag zur europäischen Verständigung zu leisten. Noch im selben Jahr wandte er sich schriftlich an den Rat der Gemeinden Europas in Düsseldorf mit der Bitte, bei der Anbahnung einer Städtepartnerschaft zu helfen. Ziel war es, eine französische Kommune mit vergleichbarer Größe und Struktur wie Pöttmes zu finden – als Zeichen der Versöhnung und des europäischen Gedankens.

Im April 1979 schlug die Kommission die Gemeinde Feytiat bei Limoges als möglichen Partner vor. Nach eingehender Prüfung stellte man jedoch fest, dass nur wenige Gemeinsamkeiten bestanden, sodass dieser Vorschlag abgelehnt wurde.

Im Mai 1979 schließlich kam der entscheidende Hinweis: Die Gemeinde La Haye-Pesnel in der Normandie wurde vorgeschlagen – und diesmal passte alles. Die vorliegenden Informationen machten deutlich, dass diese Partnerschaft auf fruchtbaren Boden fallen konnte.